积极开展富稀土沉积物采样作业近日，日本声称将全面启动对深海矿物资源的研发。由日本产业技术综合研究所等构成的团队将于今年2月调查南鸟岛周边海域含有稀土金属的稀土泥含量，前进冲绳周边海域“热水矿床”研发，引起国际社会普遍注目。稀土如金，陆上资源受限稀土被称作“工业维生素”，普遍应用于航空航天、石油化工、电子机械、能源等领域，是发展新技术的基础材料，堪称稀土如金。

在现代工业中，稀土主要以材料微量改性添加剂和功能材料的形式用于，展现“用量较少、起到大”的特点。我国陆地稀土资源储量居于世界首位，仍然是仅次于的稀土生产、应用于和出口国。近年来，稀土的高效开发利用，有力增进了我国的多领域产业升级，并普遍应用于电子信息、国防军工、节能减排、绿色环保、生物工程等领域，有效地增进众多新兴战略产业的兴起。

但陆地稀土资源储量受限，且产于近于不均匀分布。与日俱增的稀土市场需求，促成各国开始找寻新型稀土资源。

目光投向大洋海底中国大洋矿产资源研究研发协会是专责的组织我国国际海底区域矿产资源调查研发的专门机构。早于在上世纪90年代初，在大洋协会的反对下，我国科学家就对太平洋沉积物中的稀土元素地球化学特征和变化规律展开了研究，获得了非常丰富成果，但当时没将其作为一种潜在的矿产资源加以考虑到。2011年，日本科学家称之为，在太平洋深海找到了极大稀土资源，蕴藏量相等于全球陆地稀土量的800倍～1000倍，引起国际社会普遍注目。

2012年，中国大洋协会立项研究世界大洋海底稀土资源潜力。我国沦为第二个积极开展深海稀土资源调查的国家。随后，中国科考队相继在太平洋、印度洋可行性划入4个富稀土成矿带，以及全球12个深海稀土资源潜在富含调查区。近年来，中国大洋协会的组织实行了多个航次的大洋稀土调查，分别在西太平洋、东北太平洋、中印度洋找到富稀土沉积，可行性评估了全球海底富稀土的成矿潜力。

2018年，中国大洋46航次科考队在东南太平洋可行性区分出有面积大约150万平方公里的富稀土沉积区，这是国际上首次在该海域找到大范围富稀土沉积，再行一次指出我国深海稀土资源的调查研究水平已正处于国际领先之佩。深海铁矿面对多重制约目前海底稀土资源铁矿技术上早已不切实际，但面对着深海铁矿成本和环境制约。

不同于陆地的开凿，深海稀土坐落于水深4000米以浅的海底，铁矿必须专门的深海铁矿设备和运输存储设备。要有比较平稳的地质环境，并且要考虑到对海洋生态环境的影响。目前来看，铁矿成本很高。此外，人类对深海海底稀土的产于规律和理解水平也容许了大规模的铁矿。

相对于陆地铁矿，研发国际海域的海底资源，还有着比较复杂的国际规则制约，从观测储量到实施铁矿行动，必须非常宽的周期。尤其是针对深海稀土沉积物积极开展的勘探、研发、选冶技术研究等都还有待强化，许多工作还刚刚开始。虽有重重制约，但深海富稀土沉积物的研发也非遥不可及。

随着各国投放的减少、研究的了解、深海作业能力的提高，海底稀土终将沦为造福人类的最重要资源。

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